Le Pharaoh Hound, également appelé Chien du Pharaon ou Kelb tal-Fenek en maltais, fascine par son élégance primitive et son allure de lévrier gracieux. Derrière sa silhouette fine et ses grandes oreilles dressées se cache un chien de chasse passionné, un compagnon affectueux et un athlète infatigable. Cette race ancienne, véritable trésor de Malte, séduit par son caractère équilibré et son apparence unique. Ce guide complet vous présente ce chien d’exception, héritier vivant d’une tradition millénaire.
Histoire et origines
L’histoire du Pharaoh Hound plonge ses racines dans l’antiquité la plus reculée. Contrairement à ce que son nom suggère, cette race n’est pas originaire d’Égypte, bien que des chiens très similaires apparaissent sur les tombes des pharaons. Des représentations de chiens à l’allure identique ornent les murs des tombes égyptiennes datant d’environ 4 000 ans avant Jésus-Christ.
Ce sont probablement les marchands phéniciens qui ont introduit ces chiens sur l’île de Malte et ses voisines il y a plus de 2 000 ans. Isolés sur ces îles méditerranéennes pendant des siècles, ils ont été sélectionnés rigoureusement par les chasseurs locaux. Leur mission principale consistait à chasser le lapin dans les terrains rocailleux de l’archipel. Les Maltais les appellent Kelb tal-Fenek, ce qui signifie “chien à lapin”.
La race est restée confidentielle sur son île natale jusqu’au vingtième siècle. Après la Seconde Guerre mondiale, des passionnés ont commencé à l’exporter. Son nom actuel, Pharaoh Hound, lui a été attribué en raison de sa ressemblance avec les chiens représentés dans l’art égyptien antique. La race a été officiellement reconnue dans les années 1970.
Caractéristiques physiques
Le Pharaoh Hound impressionne par sa silhouette élégante et athlétique. Il dégage une impression de grâce et de puissance, sans jamais paraître lourd.
Taille et poids :
- Mâles : 56 à 63 cm pour 20 à 27 kg
- Femelles : 53 à 61 cm pour 18 à 25 kg
Son apparence révèle un chien de construction moyenne. Sa silhouette s’inscrit dans un rectangle, avec une longueur de corps légèrement supérieure à la hauteur au garrot. Sa poitrine descend jusqu’aux coudes.
Sa tête longue et fine adopte une forme de coin émoussé. Le crâne est légèrement plus large que le museau, avec un stop peu marqué. Le museau s’amincit vers la truffe de couleur chair.
Ses yeux en forme d’ambre affichent une couleur ambre à noisette. Leur expression vive et intelligente reflète bien son tempérament.
Ses oreilles constituent son trait le plus distinctif. Grandes, fines, dressées et très mobiles, elles sont attachées haut sur le crâne. Elles peuvent pivoter indépendamment pour capter les moindres sons.
Sa queue, de longueur moyenne, s’effile vers l’extrémité. Attachée plutôt bas, elle se porte en forme de sabre.
Sa robe présente un poil court et brillant, fin et serré contre le corps. La texture peut varier de lisse à légèrement rugueuse.
La couleur reconnue est le rouge dans toutes ses nuances, du fauve clair au châtain foncé. Des marques blanches sont acceptées sur le bout de la queue, la poitrine, les doigts et le museau.
Une particularité fascinante : quand il est excité ou heureux, ses oreilles et son nez s’empourprent d’un rose vif, un phénomène unique chez cette race.
Caractère et tempérament
Le Pharaoh Hound possède un tempérament équilibré, mélange d’indépendance et de tendresse.
Avec sa famille, il se montre affectueux et loyal. Il forme des liens très forts avec ses maîtres et recherche leur compagnie. Il aime les câlins et les moments de complicité.
Envers les étrangers, il manifeste une réserve naturelle. Il n’est pas agressif mais reste distant jusqu’à ce qu’il apprenne à connaître la personne. Une socialisation précoce l’aide à tempérer cette méfiance.
Chasseur passionné, son instinct de prédation reste très développé. Il a été sélectionné pendant des millénaires pour traquer le lapin avec détermination. Cet instinct ne disparaît jamais complètement.
Vif et énergique, il déborde d’enthousiasme et aime courir. C’est un athlète né qui a besoin de se dépenser quotidiennement.
Intelligent mais indépendant, il apprend vite mais peut se montrer têtu. Il a été sélectionné pour prendre des décisions seul lors de la chasse. L’éducation doit rester positive.
Calme à la maison, il sait se montrer discret quand ses besoins d’exercice sont satisfaits. Il apprécie le confort du foyer.
Sa sensibilité le caractérise. Il réagit mal aux méthodes brutales ou aux cris. Une approche douce donne toujours de meilleurs résultats.
Éducation
Éduquer un Pharaoh Hound requiert de la patience, de la créativité et une bonne dose de compréhension.
La socialisation précoce constitue la priorité absolue. Exposez le chiot positivement à une grande variété de personnes, d’environnements et de situations. Cela tempérera sa méfiance naturelle.
Le renforcement positif demeure la seule méthode efficace. Utilisez les friandises, les félicitations et le jeu pour motiver votre compagnon. Les punitions le braquent et le rendent craintif.
La patience reste essentielle. Ce chien peut sembler distrait ou têtu. Répétez les exercices avec constance sans vous décourager. Les séances courtes et ludiques fonctionnent mieux.
Le rappel constitue l’apprentissage le plus crucial. Son instinct de chasseur domine si puissamment que le rappel ne sera jamais fiable à cent pour cent en présence de distractions. Sa sécurité repose sur un environnement clos.
Pour ses besoins mentaux, proposez-lui des activités variées. Le pistage, le lure coursing ou l’agility stimulent son intelligence et renforcent votre complicité.
Apprenez-lui la marche en laisse. Son enthousiasme peut le pousser à tirer, mais une éducation cohérente lui apprendra rapidement à marcher calmement.
Mode de vie et besoins
Le Pharaoh Hound ne s’adapte pas à une vie sédentaire en appartement. Ses besoins sont spécifiques.
Son besoin d’exercice est très élevé. Cet athlète endurant nécessite au moins une heure à une heure trente de promenade active par jour.
Le cadre idéal est une maison avec un grand terrain solidement clôturé. La clôture doit atteindre au moins 1,80 mètre car il excelle dans le saut. Il peut franchir une hauteur impressionnante sans élan.
La laisse est obligatoire en extérieur non clos. En zone non sécurisée, ne le laissez jamais sans laisse. Son instinct de poursuite le pousserait à filer après un stimulus.
L’ennui représente son pire ennemi. Sous-stimulé, il peut devenir un expert en fugues, destructions ou vocalises excessives.
Son pelage court le rend sensible aux températures extrêmes. Il supporte mal le froid et appréciera un manteau en hiver. En été, évitez les efforts aux heures chaudes.
Avec d’autres animaux, soyez vigilant. Son instinct de chasse peut le pousser à considérer les petits animaux comme des proies. Une socialisation précoce permet souvent une cohabitation pacifique.
Santé et entretien
Le Pharaoh Hound bénéficie d’une robustesse naturelle. Cette race ancienne reste généralement en bonne santé.
Son espérance de vie atteint 12 à 14 ans, parfois plus avec de bons soins.
L’entretien est très facile. Un brossage hebdomadaire avec un gant de toilettage suffit. Ces chiens sont très propres et se toilettent souvent eux-mêmes.
Les bains restent occasionnels. Leur robe courte sèche rapidement.
Nettoyez régulièrement les oreilles. Leurs grandes oreilles dressées sont moins sujettes aux infections, mais une vérification hebdomadaire reste recommandée.
Coupez les griffes si elles ne s’usent pas naturellement. Brossez les dents régulièrement.
Problèmes à surveiller :
- Sensibilité à l’anesthésie (comme beaucoup de lévriers). Informez toujours votre vétérinaire.
- Allergies cutanées, notamment aux puces
- Problèmes cardiaques, rares mais possibles
- Dysplasie de la hanche, peu fréquente
Alimentation
Le Pharaoh Hound nécessite une alimentation de qualité adaptée à son activité.
Privilégiez des croquettes riches en protéines animales. Les aliments trop riches en céréales ne lui conviennent pas.
Divisez la ration quotidienne en deux repas. Cela réduit les risques de torsion d’estomac.
Surveillez son poids. Malgré son apparence élancée, il peut se montrer gourmand. Ajustez les quantités selon son activité.
Donnez les friandises avec modération. Déduisez-les de sa ration quotidienne.
L’eau fraîche doit être disponible en permanence.
Après les repas, respectez un repos d’au moins une heure avant toute activité intense.
Prix et budget
Le prix d’un chiot Pharaoh Hound LOF varie entre 1 200 et 2 000 euros selon la lignée.
Les lignées de qualité supérieure, issues de parents testés, peuvent atteindre des prix plus élevés.
Le coût d’entretien annuel se situe entre 600 et 1 000 euros (alimentation, soins courants).
Prévoyez un budget pour les imprévus vétérinaires. Une assurance santé peut être judicieuse.
La stérilisation représente un coût supplémentaire ponctuel.
Adopter un Pharaoh Hound
Adopter un Pharaoh Hound est un engagement à long terme qui ne se prend pas à la légère.
Cette race convient aux personnes très actives, expérimentées, avec un grand terrain sécurisé. Les sportifs y trouveront un partenaire idéal.
Elle ne convient pas aux novices, à la vie en appartement sans extérieur, ni à ceux qui veulent un chien obéissant au sens traditionnel.
Pour un chiot, adressez-vous à un éleveur spécialisé. Un bon éleveur sélectionne sur la santé et le tempérament, et socialise ses chiots.
Les associations spécialisées dans les lévriers proposent parfois des adultes à l’adoption. C’est une excellente option.
Rencontrez des chiens adultes avant de choisir. Posez toutes vos questions pour vérifier que la race vous correspond.
Conclusion
Le Pharaoh Hound est bien plus qu’un animal de compagnie. Cet athlète primitif, ce chasseur passionné offre une relation unique.
Vivre avec lui signifie accepter un partenaire indépendant et intelligent, dont la loyauté envers sa famille reste sans faille.
Il demande de l’espace, de l’activité, une éducation patiente et une compréhension de sa nature de chasseur. Son instinct prime parfois sur l’obéissance.
En retour, il offre une relation authentique avec un descendant des chiens des pharaons. Il apporte la grâce de ses mouvements et la chaleur de son rougissement quand il est heureux.
Ce chien d’exception cherche un maître d’exception. Pour ceux qui peuvent répondre à ses besoins, il devient un trésor vivant, héritier d’une histoire fascinante.
