Le Chien de Saint-Hubert, plus connu dans le monde sous son nom anglais de Bloodhound, est un chien courant au passé légendaire et au flair inégalable. Avec sa robe fauve ou noire et feu, ses rides caractéristiques et son expression mélancolique, il séduit par son authenticité et sa puissance olfactive. Derrière cette apparence de chien ancien se cache pourtant un compagnon doux, affectueux et d’une patience infinie. Ce guide complet vous présente cette race fascinante, véritable légende vivante de la cynophilie.
Histoire et origines
L’histoire du Chien de Saint-Hubert remonte à plusieurs siècles dans l’ancienne principauté de Liège, aujourd’hui située en Belgique. Comme son nom l’indique, la race doit son appellation à l’abbaye de Saint-Hubert, où les moines entretenaient des meutes de chiens courants dès le VIIIe siècle.
À l’origine, les moines de l’abbaye développèrent ces chiens pour la chasse au cerf et au sanglier. Leur réputation dépassa rapidement les frontières de la Belgique. En effet, on offrit des couples de Saint-Hubert à la noblesse française et anglaise, contribuant ainsi à leur propagation dans toute l’Europe.
La race connut une période de déclin après la Révolution française. Cependant, la famille royale belge, passionnée de chasse à courre, œuvra pour sa préservation au XIXe siècle. Grâce à leur action, le Chien de Saint-Hubert fut sauvé de l’extinction et son élevage repris.
La Fédération Cynologique Internationale a reconnu officiellement le Chien de Saint-Hubert en 1954. Aujourd’hui, la race reste utilisée pour la chasse, mais on l’emploie également comme chien de recherche pour retrouver des personnes disparues dans de nombreux pays anglo-saxons.
Caractéristiques physiques
Le Chien de Saint-Hubert est un chien de très grande taille, puissant et lourdement charpenté. Sa silhouette massive dégage une impression de force, de noblesse et de gravité.
Pour ce qui est de la taille et du poids, les mâles mesurent généralement entre 65 et 72 cm au garrot, tandis que les femelles atteignent 58 à 66 cm. Leur poids se situe habituellement entre 40 et 50 kg pour les mâles et 35 à 45 kg pour les femelles.
La tête est large et massive, avec un crâne bombé et un stop très marqué. Les rides et les plis sur le front constituent l’une des caractéristiques les plus frappantes de la race. Le museau est long et se termine par une truffe large et noire.
Les yeux sont de taille moyenne, en amande, de couleur marron à jaune selon la robe. Leur expression est douce et mélancolique, d’une grande noblesse.
Les oreilles sont attachées très bas et tombent, aussi longues et larges. Elles sont également fines et extrêmement souples, se repliant ou se retournant facilement.
La queue est longue et épaisse à la base, s’effilant vers l’extrémité. Le chien la porte en forme de sabre, avec une légère courbe vers le haut.
Le poil est court, dur et dense, offrant une bonne protection contre les intempéries. Il est plus fin et plus doux sur la tête et les oreilles.
La couleur peut être fauve (du fauve pâle au fauve rouge intense) ou noire et feu. Dans les deux cas, des marques feu sont présentes au-dessus des yeux, sur le museau et sur les membres.
Caractère et tempérament
Le Chien de Saint-Hubert possède un tempérament unique, à la fois doux et obstiné. C’est un chien calme, affectueux et d’une grande sensibilité.
Calme et placide à la maison, il n’est pas un chien hyperactif ou turbulent. Au contraire, il sait se montrer discret et patient, passant de longues heures à dormir sur son panier.
Affectueux et doux, il tisse des liens très forts avec sa famille. Il aime les câlins et recherche la compagnie de ses humains. Il est particulièrement réputé pour sa grande patience avec les enfants.
Obstiné et têtu, il présente une indépendance d’esprit marquée. Sur une piste, il n’obéit qu’à son nez et peut ignorer complètement son maître, car le flair prime sur tout.
Vocal et aboyeur, il émet des sons graves et mélodieux lorsqu’il travaille ou qu’il est excité. Il n’aboie pas sans raison, mais sa voix puissante porte très loin.
Sociable avec les étrangers, il est naturellement amical et non méfiant. Cette gentillesse en fait un piètre chien de garde, car il accueille volontiers les visiteurs.
Avec les enfants, il se révèle extrêmement patient et tolérant. Sa grande douceur en fait un compagnon idéal pour les familles. Néanmoins, sa taille imposante nécessite une supervision avec les tout-petits.
Avec les autres animaux, la cohabitation est généralement bonne. Il s’entend bien avec les autres chiens, surtout s’il a été socialisé jeune. Cependant, son instinct de chasseur peut le pousser à suivre les petits animaux.
Éducation
L’éducation du Chien de Saint-Hubert demande de la patience, de la constance et une bonne dose d’humour. Son intelligence et son obstination naturelle en font un chien aussi attachant qu’exigeant.
La socialisation précoce reste importante, bien que la race soit naturellement sociable. Dès son plus jeune âge, exposez-le donc à une grande variété de personnes, d’enfants, d’environnements et d’autres animaux. Cela renforcera son équilibre naturel.
Le renforcement positif constitue la méthode à privilégier. Utilisez les friandises, les félicitations et le jeu pour le motiver. Ce chien gourmand répond très bien aux récompenses alimentaires.
La patience et la constance s’avèrent indispensables. Son obstination peut décourager un maître novice. N’espérez pas une obéissance militaire à 100 %, car le nez du Bloodhound prime toujours.
Le rappel mérite un travail particulier, car il constitue le plus grand défi. Son instinct de pistage le rend sourd à vos appels quand il suit une odeur. Ne le laissez donc jamais sans laisse dans un espace non clôturé.
Le travail de pistage doit être encouragé. Inscrivez-le à des activités de mantrailing ou de recherche pour lui offrir une stimulation mentale adaptée à ses talents naturels.
La propreté s’acquiert généralement aisément. Cette race aime la propreté et comprend rapidement où faire ses besoins.
Mode de vie et besoins
Le Chien de Saint-Hubert est un chien actif qui exige un mode de vie adapté à sa taille et à ses besoins olfactifs.
Son besoin d’exercice est modéré à élevé. Une à deux heures d’activité quotidienne sont nécessaires. Les longues promenades en terrain varié, les randonnées et les sessions de pistage sont idéales pour son épanouissement.
La stimulation mentale revêt une importance capitale. Son flair exceptionnel a besoin d’être sollicité régulièrement par des exercices de recherche ou des parcours de pistage. Sans cela, il peut développer des frustrations.
Son cadre de vie doit être adapté à sa grande taille. Une maison avec un grand jardin parfaitement clôturé est indispensable. La vie en appartement lui est totalement inadaptée, car il a besoin d’espace.
La sécurité du jardin doit être irréprochable. Les clôtures doivent être très solides et suffisamment hautes. Le Chien de Saint-Hubert peut sauter ou creuser s’il suit une odeur intéressante.
Il supporte bien les climats frais, grâce à son poil court, mais sa peau fine le rend sensible aux intempéries donc il ne doit pas vivre dehors en permanence.
Il supporte la solitude assez bien pour un chien, mais ne doit pas être laissé seul trop longtemps. Une présence régulière reste nécessaire.
Santé et entretien
Le Chien de Saint-Hubert bénéficie généralement d’une bonne santé, mais il présente quelques prédispositions spécifiques.
Son espérance de vie est modeste, généralement comprise entre 10 et 12 ans.
L’entretien est facile à modéré. Son poil court nécessite un brossage hebdomadaire pour éliminer les poils morts. Un brossage plus fréquent est recommandé pendant les périodes de mue.
Les plis et rides du visage des chiens de race Saint-Hubert exigent un nettoyage régulier pour éviter l’accumulation de saletés. Essuyez-les avec un chiffon humide et séchez-les soigneusement.
Les oreilles doivent bénéficier d’un nettoyage hebdomadaire. En raison de leurs longues oreilles tombantes, elles retiennent l’humidité et favorisent les infections.
Problèmes de santé à surveiller plus attentivement :
- La dilatation-torsion de l’estomac constitue une urgence vitale fréquente chez les chiens à poitrine profonde. Fractionnez ses repas et évitez l’exercice intense avant et après.
- L’entropion, une malformation de la paupière qui se replie vers l’intérieur, nécessite parfois une correction chirurgicale.
- Les otites sont fréquentes en raison des oreilles tombantes.
- La dysplasie de la hanche et du coude reste préoccupante.
- Les problèmes oculaires peuvent survenir.
Choisissez donc un éleveur sérieux qui effectue les dépistages de santé recommandés sur ses reproducteurs.
Alimentation
Le Chien de Saint-Hubert a besoin d’une alimentation de qualité adaptée à sa grande taille et à son niveau d’activité modéré.
Choisissez des croquettes premium spécialement formulées pour les chiens de grande taille. Ces produits contiennent un équilibre adapté pour préserver ses articulations.
Divisez sa ration quotidienne en deux repas pour éviter les risques de torsion de l’estomac. Évitez également de le faire courir juste avant ou après le repas.
Surveillez son poids extrêmement attentivement. Ce chien très gourmand peut rapidement prendre du poids. L’excès de poids fragilise ses articulations déjà sollicitées.
Adaptez les rations à son âge, son sexe et surtout à son niveau d’activité physique quotidien.
L’eau fraîche doit rester disponible en permanence.
Prix et budget
Le prix d’un chiot Chien de Saint-Hubert LOF varie généralement entre 1 200 et 1 800 euros. Cette fourchette dépend de la lignée, de la réputation de l’élevage et de la conformité au standard.
Le coût d’entretien annuel se situe entre 800 et 1 200 euros. Ce budget inclut l’alimentation en grande quantité, les soins courants et les visites vétérinaires.
Prévoyez également un budget pour les soins vétérinaires. Une assurance santé est particulièrement recommandée pour cette race.
La stérilisation représente un coût supplémentaire ponctuel à prendre en compte.
Adopter un Chien de Saint-Hubert
Adopter un Chien de Saint-Hubert constitue un engagement à long terme qu’il ne faut pas prendre à la légère.
Cette race convient aux personnes actives, disponibles, avec un grand jardin clôturé et un budget conséquent. Elle se révèle idéale pour les familles qui recherchent un chien doux et patient, mais aussi pour les amateurs de pistage.
En revanche, elle ne correspond pas aux personnes sédentaires, à celles qui vivent en appartement, aux propriétaires novices, ni à celles qui n’ont pas de jardin sécurisé.
Pour l’adoption d’un chiot, adressez-vous à un éleveur professionnel et sérieux, de préférence affilié au club de race. Un bon éleveur vous fera visiter son élevage, vous présentera les parents, effectuera les dépistages de santé et socialisera ses chiots.
L’adoption d’un adulte via une association spécialisée est une excellente option pour offrir une seconde chance à un chien.
Avant d’adopter, renseignez-vous méticuleusement sur les caractéristiques de la race. Assurez-vous que son besoin d’espace, sa taille et son caractère obstiné correspondent vraiment à votre mode de vie.
Conclusion
Le Chien de Saint-Hubert représente un compagnon exceptionnel pour ceux qui recherchent un chien doux, obstiné et au flair inégalable. Héritier d’une légende millénaire, il séduit par sa noblesse, sa patience et sa fidélité.
Ce chien exige un maître patient, présent et capable de composer avec son indépendance olfactive. Son éducation demande de la constance, et son besoin d’espace nécessite un cadre de vie adapté.
En retour, il offre une compagnie exceptionnelle, une douceur infinie et la fierté de partager son quotidien avec une race légendaire. Il apporte sérénité, courage et tendresse à ceux qui savent l’apprécier.
Pour ceux qui acceptent de s’investir dans ses besoins et de lui offrir l’espace qu’il mérite, le Chien de Saint-Hubert devient un ami pour la vie, aussi impressionnant à l’extérieur que tendre à l’intérieur.
