Le Chien d’Artois, également connu sous le nom d’Artois Hound, est un chien courant français au charme rustique et à la silhouette noble. Avec sa robe tricolore caractéristique, ses longues oreilles tombantes et son regard doux, il séduit par son authenticité et sa discrétion. Derrière ce physique de chien de chasse traditionnel se cache pourtant un compagnon calme, affectueux et d’une grande fidélité. Ce guide complet vous présente cette race attachante, véritable trésor du patrimoine cynégétique du nord de la France.
Histoire et origines
L’histoire du Chien d’Artois remonte à plusieurs siècles dans la région de l’Artois, située dans le nord de la France. Comme son nom l’indique, la race tire son origine de cette province historique, où elle accompagnait les chasseurs dès le Moyen Âge.
À l’origine, la noblesse française utilisait ces chiens courants, encore appelés « chiens blancs du Roy », pour la chasse à courre. En effet, ils traquaient le cerf, le sanglier et le lièvre dans les forêts denses du nord du pays. Leur excellent flair et leur voix mélodieuse en faisaient des auxiliaires de chasse exceptionnels.
Pendant longtemps, les éleveurs ont confondu le Chien d’Artois avec le Chien français blanc et orange, dont il partage les origines. Ce n’est qu’au XIXe siècle que la race a été clairement distinguée et standardisée. Le comte de Bylandt, célèbre cynophile, a joué un rôle important dans sa préservation et sa reconnaissance.
Malheureusement, le Chien d’Artois a failli disparaître après les deux guerres mondiales, qui ont dévasté la région. Les élevages furent décimés, et il ne resta que quelques rares spécimens. Heureusement, des passionnés ont entrepris de sauver la race dans les années 1970. Grâce à leur action déterminée, le Chien d’Artois a été préservé de l’extinction.
La Fédération Cynologique Internationale a reconnu officiellement le Chien d’Artois en 1954. Aujourd’hui, il reste une race confidentielle, mais fidèlement appréciée par les chasseurs et les amateurs de chiens courants.
Caractéristiques physiques
Le Chien d’Artois est un chien courant de taille moyenne, robuste et bien proportionné. Sa silhouette harmonieuse dégage une impression de force et d’élégance rustique.
Pour ce qui est de la taille et du poids, les mâles mesurent généralement entre 52 et 58 cm au garrot. Les femelles, légèrement plus petites, atteignent 50 à 56 cm. Leur poids se situe habituellement entre 25 et 30 kg, selon la taille et la corpulence.
Le corps est compact et légèrement plus long que haut. Il présente une poitrine large et profonde, avec des côtes bien arrondies. Le dos reste large et solide, tandis que les reins sont courts et musclés.
La tête est forte et assez large, avec un crâne légèrement bombé et un stop bien marqué. Le museau est de longueur moyenne, fort et légèrement busqué. La truffe est bien développée et de couleur noire.
Les yeux sont grands, ronds et de couleur marron foncé à noisette. Leur expression douce et intelligente reflète parfaitement le tempérament calme de la race.
Les oreilles sont attachées bas, tombantes et assez longues. Elles sont fines, souples et atteignent environ l’extrémité du museau. Elles sont couvertes de poils courts et fins.
La queue est attachée dans la continuité de la ligne du dos. Elle est portée horizontalement en forme de sabre lorsque le chien est en action, sans jamais être enroulée sur le dos.
Le poil est court, dense et plutôt fin. Il est brillant et bien couché sur le corps, offrant une bonne protection contre les intempéries.
La robe est tricolore, toujours blanche avec de grandes taches noires et des marques feu. Les taches noires couvrent généralement le dos et les oreilles. Les marques feu se situent au-dessus des yeux, sur les joues, les membres et sous la queue.
Caractère et tempérament
Le Chien d’Artois possède un tempérament équilibré et agréable, typique des chiens courants. C’est un chien calme, doux et profondément attaché à sa famille.
Calme et posé à la maison, il n’est pas un chien nerveux ou hyperactif. Au contraire, il sait se montrer discret et patient. Par conséquent, il s’adapte très bien à la vie de famille.
Affectueux et loyal, il tisse des liens très forts avec ses maîtres. En outre, il aime participer à toutes les activités et se montre très proche de ses humains. Grâce à son passé de chien de meute, il apprécie la compagnie et supporte assez bien la solitude si on l’y habitue jeune.
Intelligent et obéissant, il apprend facilement et comprend vite ce qu’on attend de lui. Son désir de faire plaisir à son maître rend son éducation particulièrement aisée.
Chasseur passionné, il est doté d’un excellent odorat et d’une belle voix mélodieuse. Sur le terrain, il se montre vif, endurant et méthodique. Cependant, son instinct de chasse reste très présent, même chez les sujets de compagnie.
Sociable avec les étrangers, il n’est ni méfiant ni envahissant. Il se montre courtois et réservé, ce qui en fait un compagnon agréable en toutes circonstances. Il ne fait pas un bon chien de garde, car il est naturellement amical.
Avec les enfants, il se révèle patient et doux. Sa nature calme et tolérante en fait un excellent chien de famille, capable de supporter les jeux des enfants sans agressivité. Néanmoins, sa taille imposante nécessite une supervision avec les tout-petits.
Avec les autres animaux, il s’entend généralement bien. Son tempérament équilibré lui permet de cohabiter pacifiquement avec d’autres chiens. Toutefois, son instinct de chasse peut le pousser à poursuivre les petits rongeurs.
Éducation
L’éducation du Chien d’Artois est généralement aisée grâce à son intelligence et à son désir de faire plaisir. Quelques principes simples permettent de réussir cette éducation sans difficulté.
La socialisation précoce reste importante. Dès son plus jeune âge, exposez-le donc à une grande variété de personnes, d’environnements, de bruits et d’autres animaux. Cela renforcera son équilibre naturel et préviendra d’éventuelles peurs.
Le renforcement positif constitue la méthode à privilégier. Utilisez les friandises, les félicitations et le jeu pour le motiver. Ce chien sensible répond très bien aux encouragements et aux récompenses.
La douceur et la patience sont de mise. Le Chien d’Artois est un chien sensible qui peut se montrer timide si on le brusque. Une éducation ferme mais bienveillante donne donc les meilleurs résultats.
La constance revêt une importance capitale. Fixez des règles claires et appliquez-les avec cohérence. Par ailleurs, tous les membres de la famille doivent suivre les mêmes principes pour éviter de perturber le chien.
Le rappel mérite un travail particulier, surtout si vous comptez utiliser votre chien pour la chasse. Un rappel fiable reste essentiel pour sa sécurité, car son instinct de pisteur peut le pousser à s’éloigner.
La stimulation mentale ne doit pas être négligée. Proposez-lui des jeux de recherche ou des activités de pistage pour satisfaire son besoin naturel de suivre des odeurs.
Mode de vie et besoins
Le Chien d’Artois est un chien actif qui a besoin d’un mode de vie adapté à son énergie et à ses origines de chasseur.
Son besoin d’exercice est modéré à élevé. Une à deux heures d’activité quotidienne sont nécessaires. Les longues promenades, les randonnées et les sessions de jeu en liberté sont idéales pour son épanouissement. C’est un chien endurant, capable de parcourir de grandes distances sans se fatiguer.
La stimulation mentale revêt une importance particulière. Son flair exceptionnel a besoin d’être sollicité par des jeux de pistage ou des exercices de recherche. Pour un chien de chasse, le travail sur le terrain reste l’idéal.
Son cadre de vie doit être adapté à ses besoins. Une maison avec un grand jardin clôturé est idéale. La vie en appartement est possible à condition de lui offrir des sorties très longues et stimulantes chaque jour.
La sécurité du jardin doit être assurée. Son instinct de chasseur peut le pousser à suivre une piste. Les clôtures doivent donc être solides, car il peut creuser s’il est motivé.
Il supporte bien les climats tempérés et frais, grâce à son poil dense qui le protège des intempéries. En été, il tolère la chaleur modérée, mais il faut éviter les efforts intenses pendant les heures les plus chaudes.
Il supporte la solitude mieux que certains chiens de meute, mais ne doit pas être laissé seul trop longtemps. Une présence régulière reste nécessaire pour son équilibre.
Santé et entretien
Le Chien d’Artois bénéficie généralement d’une excellente santé, héritée de ses origines rustiques. C’est un chien robuste et résistant, peu sujet aux maladies génétiques.
Son espérance de vie est bonne, généralement comprise entre 12 et 14 ans.
L’entretien est très facile grâce à son poil court. Un brossage hebdomadaire avec un gant de toilettage ou une brosse à poils courts suffit pour éliminer les poils morts et maintenir la beauté de sa robe.
Un brossage plus fréquent est recommandé pendant les périodes de mue, au printemps et en automne. Les bains restent rares, seulement quand nécessaire, car son poil court repousse naturellement la saleté.
Une attention particulière doit être portée aux oreilles. En raison de leurs longues oreilles tombantes, elles retiennent l’humidité et favorisent le développement des infections. Nettoyez-les donc régulièrement avec une solution adaptée, puis séchez-les soigneusement.
Pour les autres soins, les dents exigent une hygiène régulière pour prévenir l’accumulation de tartre. Les griffes nécessitent une coupe si elles ne s’usent pas naturellement.
Problèmes de santé à surveiller plus attentivement :
- La dilatation-torsion de l’estomac reste à surveiller chez un chien à poitrine profonde. Fractionnez ses repas et évitez l’exercice intense avant et après.
- Les otites sont fréquentes en raison de ses longues oreilles tombantes.
- La dysplasie de la hanche reste occasionnelle.
- Les problèmes oculaires sont rares.
Choisissez donc un éleveur sérieux qui effectue les dépistages de santé recommandés sur ses reproducteurs.
Alimentation
Le Chien d’Artois a besoin d’une alimentation de qualité adaptée à son niveau d’activité.
Choisissez des croquettes premium riches en protéines animales de qualité. Évitez les aliments trop riches en céréales qui pourraient le faire grossir.
Divisez sa ration quotidienne en deux repas pour éviter les problèmes digestifs et réduire les risques de torsion de l’estomac.
Surveillez son poids attentivement. Chien actif, il brûle beaucoup d’énergie. Cependant, il peut prendre du poids s’il est suralimenté ou manque d’exercice. L’excès de poids fragilise ses articulations.
Adaptez les rations à son âge, son sexe et surtout à son niveau d’activité physique quotidien. Un chien de chasse aura des besoins supérieurs à un chien de compagnie.
L’eau fraîche doit rester disponible en permanence.
Prix et budget
Le prix d’un chiot Chien d’Artois LOF varie généralement entre 700 et 1 200 euros. Cette fourchette dépend de la lignée, de la réputation de l’élevage et de la conformité au standard.
La rareté de la race explique en partie ces tarifs. En France, le Chien d’Artois reste relativement méconnu, et les élevages de qualité ne sont pas nombreux.
Le coût d’entretien annuel se situe entre 500 et 800 euros. Ce budget inclut l’alimentation de qualité, les soins courants et les accessoires.
Prévoyez également un budget pour les soins vétérinaires préventifs. Une assurance santé peut être envisagée.
La stérilisation représente un coût supplémentaire ponctuel à prendre en compte.
Adopter un Chien d’Artois
Adopter un Chien d’Artois constitue un engagement à long terme qu’il ne faut pas prendre à la légère.
Cette race convient aux personnes actives, amoureuses de la nature et des grands espaces, qui peuvent lui consacrer du temps pour les promenades et les activités. Elle se révèle idéale pour les chasseurs, les randonneurs ou les familles actives.
En revanche, elle ne correspond pas aux personnes sédentaires, à celles qui s’absentent beaucoup, ni à celles qui recherchent un chien calme et peu exigeant.
Pour l’adoption d’un chiot, adressez-vous à un éleveur professionnel et sérieux, de préférence affilié au club de race. Un bon éleveur vous fera visiter son élevage, vous présentera les parents, effectuera les tests de santé et socialisera ses chiots.
L’adoption d’un adulte via une association spécialisée dans les chiens courants est une excellente option pour offrir une seconde chance à un chien.
Avant d’adopter, renseignez-vous sur les caractéristiques de la race. Assurez-vous que son besoin d’exercice correspond à votre mode de vie.
Conclusion
Le Chien d’Artois représente un merveilleux compagnon pour ceux qui recherchent un chien équilibré, affectueux et endurant. Héritier d’une longue tradition cynégétique française, il séduit par sa rusticité, son intelligence et sa fidélité.
Ce chien exige des promenades régulières, une éducation cohérente et un entretien facile. Son tempérament calme et sa robustesse en font un excellent chien de famille, à condition de respecter son besoin d’espace et d’activité.
En retour, il offre une compagnie exceptionnelle, une grande douceur et la fierté de partager son quotidien avec une race française authentique. Il apporte équilibre, élégance et fidélité à ceux qui savent l’apprécier.
Pour ceux qui acceptent de s’investir dans ses besoins et de lui offrir l’activité qu’il mérite, le Chien d’Artois devient un ami pour la vie, aussi beau à l’intérieur qu’à l’extérieur.
