Le Chien d’Artois, également connu sous le nom d’Artois Hound, est un chien courant français au charme rustique et à la silhouette élégante. Avec sa robe tricolore, ses longues oreilles tombantes et son regard doux, il séduit par son authenticité et sa discrétion. Derrière ce physique de chien de chasse traditionnel se cache pourtant un compagnon calme, affectueux et d’une grande fidélité. Ce guide complet vous présente cette race attachante, véritable trésor du patrimoine cynégétique du nord de la France.
Histoire et origines
L’histoire du Chien d’Artois remonte à plusieurs siècles dans la région de l’Artois, dans le nord de la France. Il est considéré comme l’un des plus anciens chiens courants français, descendant directement des chiens blancs du roi Saint-Louis.
Au Moyen Âge, la noblesse française appréciait particulièrement ces chiens pour la chasse à courre. Ils étaient utilisés pour traquer le cerf, le sanglier et le lièvre dans les forêts denses du nord du pays. Leur excellent flair et leur voix mélodieuse en faisaient des auxiliaires de chasse exceptionnels.
Pendant longtemps, le Chien d’Artois a été confondu avec le Chien français blanc et orange, dont il partage les origines. Ce n’est qu’au XIXe siècle que la race a été clairement distinguée et standardisée. Le comte de Bylandt a joué un rôle important dans sa préservation et sa reconnaissance.
Malheureusement, le Chien d’Artois a failli disparaître après les deux guerres mondiales, comme beaucoup de chiens courants français. Les élevages furent décimés, et il ne resta que quelques spécimens. Heureusement, des passionnés ont entrepris de sauver la race dans les années 1970. Grâce à leur action, le Chien d’Artois a été préservé de l’extinction.
La Fédération Cynologique Internationale a reconnu officiellement le Chien d’Artois en 1954. Aujourd’hui, il reste une race relativement rare, mais fidèlement appréciée par les chasseurs et les amateurs de chiens courants.
Caractéristiques physiques
Le Chien d’Artois est un chien courant de taille moyenne, robuste et bien proportionné. Sa silhouette harmonieuse dégage une impression de force et d’élégance rustique.
Pour ce qui est de la taille et du poids :
- La taille des mâles varie de 52 à 58 cm au garrot, celle des femelles de 50 à 56 cm.
- Le poids se situe généralement entre 25 et 30 kg pour les deux sexes.
Le corps est légèrement plus long que haut, avec une poitrine large et profonde. Le dos est large et solide, les reins sont courts et musclés.
La tête est assez forte, avec un crâne large et un stop bien marqué. Le museau est de longueur moyenne, fort et légèrement busqué. La truffe est bien développée et de couleur noire.
Les yeux sont grands et de couleur marron foncé à noisette. Leur expression douce et intelligente reflète le tempérament calme de la race.
Les oreilles sont attachées bas, tombantes et assez longues. Elles sont fines et souples, atteignant environ l’extrémité du museau. Elles sont couvertes de poils courts et fins.
La queue est attachée dans la continuité de la ligne du dos. Elle est portée horizontalement en forme de sabre lorsque le chien est en action, sans jamais être enroulée sur le dos.
Le poil est court, dense et plutôt fin. Il est brillant et bien couché sur le corps. Il offre une bonne protection contre les intempéries.
La robe est tricolore, toujours blanche avec de grandes taches noires et des marques feu feu. Les taches noires couvrent généralement le dos et les oreilles. Les marques feu se situent au-dessus des yeux, sur les joues, les membres et sous la queue.
Caractère et tempérament
Le Chien d’Artois possède un tempérament équilibré et agréable, typique des chiens courants. C’est un chien calme, doux et profondément attaché à sa famille.
Affectueux et loyal, il tisse des liens très forts avec ses maîtres et s’intègre parfaitement à la vie de famille. Il aime participer à toutes les activités et se montre très proche de ses humains. En outre, il supporte bien la solitude si on l’y habitue jeune, ce qui le rend plus adaptable que certains chiens de meute.
Calme et posé à la maison, il sait se montrer discret et patient. Ce n’est pas un chien nerveux ou hyperactif. Il s’adapte bien à différents modes de vie, à condition de bénéficier d’activités régulières.
Intelligent et obéissant, il apprend facilement et comprend vite ce qu’on attend de lui. Son désir de faire plaisir à son maître rend son éducation généralement aisée.
Chasseur passionné, il est doté d’un excellent odorat et d’une belle voix. Sur le terrain, il se montre vif, endurant et méthodique. Son instinct de chasse reste très présent, même chez les sujets de compagnie.
Sociable avec les étrangers, il n’est ni méfiant ni envahissant. Il se montre courtois et réservé, ce qui en fait un compagnon agréable en toutes circonstances. Il ne fait pas un bon chien de garde, car il est naturellement amical.
Avec les enfants, il se révèle patient et doux. Sa nature calme et tolérante en fait un excellent chien de famille, capable de supporter les jeux des enfants sans agressivité. Néanmoins, sa taille imposante nécessite une supervision avec les très jeunes enfants.
Avec les autres animaux, il s’entend généralement bien. Son tempérament équilibré lui permet de cohabiter pacifiquement avec d’autres chiens, et même avec des chats s’il y a été habitué jeune. Cela dit, son instinct de chasse peut le pousser à poursuivre les petits rongeurs.
Éducation
L’éducation du Chien d’Artois est généralement aisée grâce à son intelligence et son désir de faire plaisir. Quelques principes simples permettent de réussir cette éducation sans difficulté.
La socialisation précoce reste importante. Dès son plus jeune âge, exposez-le donc à une grande variété de personnes, d’environnements, de bruits et d’autres animaux. Cela renforcera son équilibre naturel et préviendra d’éventuelles peurs.
Le renforcement positif constitue la méthode à privilégier. Utilisez les friandises, les félicitations et le jeu pour le motiver. Ce chien sensible répond très bien aux encouragements et aux récompenses, alors qu’il réagit mal aux punitions sévères.
La douceur et la patience sont de mise. Le Chien d’Artois est un chien sensible qui peut se montrer timide si on le brusque. Une éducation ferme mais bienveillante donne donc les meilleurs résultats.
La constance revêt une importance capitale. Fixez des règles claires et appliquez-les avec cohérence. Par ailleurs, tous les membres de la famille doivent suivre les mêmes principes pour éviter de perturber le chien.
Le rappel mérite un travail particulier, surtout si vous comptez utiliser votre chien pour la chasse. Un rappel fiable reste essentiel pour sa sécurité, car son instinct de pisteur peut le pousser à s’éloigner.
La stimulation mentale ne doit pas être négligée. Proposez-lui des jeux de recherche ou des activités de pistage pour satisfaire son besoin naturel de suivre des odeurs.
Mode de vie et besoins
Le Chien d’Artois est un chien actif qui a besoin d’un mode de vie adapté à son énergie et à ses origines de chasseur.
Son besoin d’exercice est modéré à élevé. Une à deux heures d’activité quotidienne sont nécessaires. Les longues promenades, les randonnées et les sessions de jeu en liberté sont idéales pour son épanouissement. C’est un chien endurant, capable de parcourir de grandes distances sans se fatiguer.
La stimulation mentale revêt une importance particulière. Son flair exceptionnel a besoin d’être sollicité par des jeux de pistage ou des exercices de recherche. Pour un chien de chasse, le travail sur le terrain reste l’idéal, mais des activités alternatives comme le nosework peuvent le satisfaire.
Son cadre de vie doit être adapté. Une maison avec un grand jardin clôturé est idéale. La vie en appartement est possible à condition de lui offrir des sorties très longues et stimulantes chaque jour. Ce n’est cependant pas un chien fait pour rester enfermé de longues heures.
La sécurité du jardin doit être assurée. Son instinct de chasseur peut le pousser à suivre une piste. Les clôtures doivent donc être solides pour éviter les fugues, d’autant qu’il peut creuser s’il est motivé.
Il supporte bien les climats tempérés et frais, grâce à son poil dense qui le protège des intempéries. En été, il supporte la chaleur modérée, mais il faut éviter les efforts intenses pendant les heures les plus chaudes.
Il supporte la solitude mieux que certains chiens de meute, mais ne doit pas être laissé seul trop longtemps. Une présence régulière est nécessaire pour son équilibre.
Santé et entretien
Le Chien d’Artois bénéficie généralement d’une excellente santé, héritée de ses origines rustiques. C’est un chien robuste et résistant, peu sujet aux maladies génétiques.
Son espérance de vie est bonne, généralement entre 12 et 14 ans, parfois plus avec de bons soins.
L’entretien est très facile. Un brossage hebdomadaire avec un gant de toilettage ou une brosse à poils courts suffit pour éliminer les poils morts et maintenir la beauté de sa robe.
Les bains restent rares, seulement quand nécessaire. Son poil court repousse naturellement la saleté, ce qui limite les besoins de lavage.
Une attention particulière doit être portée aux oreilles. Leurs longues oreilles tombantes retiennent l’humidité et favorisent les infections. Nettoyez-les régulièrement avec une solution adaptée, puis séchez-les soigneusement.
Pour les autres soins :
- Les dents exigent une hygiène régulière pour prévenir l’accumulation de tartre.
- Les griffes nécessitent une coupe si elles ne s’usent pas naturellement.
- Les yeux méritent une surveillance régulière.
Problèmes de santé à surveiller :
- Dysplasie de la hanche, bien que moins fréquente que chez d’autres races.
- Otites, en raison de ses longues oreilles tombantes.
- Torsion d’estomac, à surveiller chez un chien à poitrine profonde. Fractionnez ses repas et évitez donc l’exercice intense avant et après.
- Problèmes oculaires, occasionnels.
Choisissez un éleveur sérieux qui effectue les dépistages de santé recommandés sur ses reproducteurs.
Alimentation
Le Chien d’Artois a besoin d’une alimentation de qualité adaptée à son niveau d’activité.
Choisissez des croquettes premium riches en protéines animales de qualité. Évitez les aliments trop riches en céréales qui pourraient le faire grossir.
Divisez sa ration quotidienne en deux repas pour éviter les problèmes digestifs et réduire les risques de torsion d’estomac.
Surveillez son poids attentivement. Chien actif, il brûle beaucoup d’énergie. Cependant, il peut prendre du poids s’il est suralimenté ou manque d’exercice. L’excès de poids fragilise ses articulations.
Adaptez les rations à son âge, son sexe et surtout à son niveau d’activité physique quotidien. Un chien de chasse aura des besoins supérieurs à un chien de compagnie.
L’eau fraîche doit rester disponible en permanence, surtout après l’exercice.
Prix et budget
Le prix d’un chiot Chien d’Artois LOF varie généralement entre 700 et 1 200 euros. Cette fourchette dépend de la lignée, de la réputation de l’élevage et de la conformité au standard.
Les lignées de chasse, sélectionnées sur les qualités de travail, peuvent avoir des tarifs variables selon les résultats des parents.
Le coût d’entretien annuel se situe entre 500 et 800 euros. Ce budget inclut l’alimentation de qualité, les soins courants et les accessoires.
Prévoyez également un budget pour les soins vétérinaires préventifs. Une assurance santé peut être envisagée.
La stérilisation représente un coût supplémentaire ponctuel à prendre en compte.
Adopter un Chien d’Artois
Adopter un Chien d’Artois constitue un engagement à long terme qui ne doit pas se prendre à la légère.
Cette race convient aux personnes actives, amoureuses de la nature, qui peuvent lui consacrer du temps pour les promenades et les activités. Elle se révèle idéale pour les chasseurs, les randonneurs ou les familles qui aiment les grands espaces.
En revanche, elle ne correspond pas aux personnes sédentaires, à celles qui s’absentent beaucoup, ni à celles qui recherchent un chien calme et peu exigeant.
Pour l’adoption d’un chiot, adressez-vous à un éleveur professionnel et sérieux, de préférence affilié au club de race. Un bon éleveur vous fera visiter son élevage, vous présentera les parents, effectuera les tests de santé et socialisera ses chiots.
L’adoption d’un adulte via une association spécialisée dans les chiens courants est une excellente option pour offrir une seconde chance à un chien.
Avant d’adopter, renseignez-vous sur les caractéristiques de la race. Assurez-vous que son besoin d’exercice correspond à votre mode de vie.
Conclusion
Le Chien d’Artois représente un merveilleux compagnon pour ceux qui recherchent un chien équilibré, affectueux et endurant. Héritier d’une longue tradition cynégétique française, il séduit par sa douceur, son intelligence et sa fidélité.
Il exige des promenades régulières, une éducation cohérente et un entretien facile de son pelage. Son tempérament calme et sa robustesse en font un excellent chien de famille, à condition de respecter son besoin d’espace et d’activité.
En retour, il offre une compagnie exceptionnelle, une grande douceur et la fierté de partager son quotidien avec une race française authentique. Il apporte équilibre, élégance et fidélité à ceux qui savent l’apprécier.
Pour ceux qui acceptent de s’investir dans ses besoins et de lui offrir l’activité qu’il mérite, le Chien d’Artois devient un ami pour la vie, aussi beau à l’intérieur qu’à l’extérieur.
