Le Foxhound anglais est un chien courant d’exception. Réputé pour son endurance, son flair remarquable et sa voix mélodieuse, cet athlète infatigable possède une allure aristocratique et de longues oreilles soyeuses. Compagnon de meute au tempérament sociable, il incarne une longue tradition cynégétique britannique. Ce guide complet vous présente cette race fascinante.
Histoire et origines
Au dix-septième siècle, les chasseurs anglais développèrent le Foxhound pour répondre à un besoin spécifique : la chasse à courre au renard, qui gagnait alors en popularité face à la chasse au cerf.
Pour créer ce chien, ils croisèrent savamment différentes races. Le Greyhound apporta sa vitesse, le Fox Terrier sa ténacité et le Bulldog son courage. L’objectif était d’obtenir un chien capable de suivre les chevaux des chasseurs pendant des heures tout en traquant le renard avec obstination.
Le Foxhound devint rapidement le favori de l’aristocratie britannique. Chaque grande propriété terrienne entretenait sa propre meute, et les éleveurs consignaient scrupuleusement la généalogie des chiens dans des registres. L’association des Masters of Foxhounds tient d’ailleurs un livre des origines depuis le dix-huitième siècle.
La Fédération Cynologique Internationale reconnut officiellement la race en 1964. Aujourd’hui encore, le Foxhound reste principalement présent dans son pays d’origine, où les chasseurs continuent de l’utiliser.
Caractéristiques physiques
Le Foxhound anglais impressionne par sa stature. Ce chien de grande taille, puissant et bien proportionné, a été construit pour allier endurance et rapidité.
Les mâles mesurent entre 56 et 64 cm au garrot, tandis que les femelles atteignent 53 à 61 cm. Leur poids oscille généralement entre 25 et 35 kg.
Sa silhouette harmonieuse frappe d’emblée. Une poitrine profonde, un dos large et des reins forts composent sa structure. Ses membres longs et musclés lui offrent des mouvements fluides et une grande résistance.
Sa tête, bien proportionnée, présente un crâne plat de largeur moyenne et un stop peu marqué. Son expression vive et intelligente attire le regard.
Ses yeux, de grandeur moyenne, arborent une couleur noisette ou brune. Ses oreilles, attachées haut, tombent élégamment contre ses joues.
Sa queue, attachée haut, se porte dressée mais jamais enroulée sur le dos.
Son poil court et dense le protège efficacement des intempéries, des ronces et de la pluie. Toutes les couleurs des chiens courants sont acceptées, avec une prédominance pour les robes tricolores ou bicolores.
Caractère et tempérament
Des siècles de vie en meute ont forgé le caractère typique du Foxhound anglais.
Avant tout chien de chasse, il déborde de force et d’une endurance exceptionnelle. Les éleveurs l’ont sélectionné pour courir des kilomètres sans jamais faiblir. Son flair, remarquable, lui permet de suivre les pistes les plus complexes.
Naturellement amical, il s’entend généralement très bien avec les humains, y compris les enfants. Sa mentalité de meute le rend peu adapté à la solitude, car il apprécie particulièrement la compagnie de ses congénères.
Cependant, son indépendance peut surprendre. Héritée de son travail de chasseur autonome, elle le rend parfois peu enclin à l’obéissance servile. Il pense par lui-même et agit selon ses propres décisions.
Paradoxalement, ce chien infatigable sait se montrer tranquille et discret à l’intérieur. Pour cela, il a simplement besoin d’avoir été suffisamment dépensé durant la journée.
Avec les étrangers, il peut se montrer méfiant mais jamais agressif. Il fait d’ailleurs un mauvais chien de garde, préférant accueillir les visiteurs que les repousser.
Enfin, sa voix porte loin. Il aboie beaucoup et très fort, surtout pendant la chasse ou le jeu.
Éducation et socialisation
Le Foxhound anglais ne fait pas partie des races les plus dociles. Son éducation demande donc de l’expérience, de la patience et de la constance.
Une socialisation précoce s’avère essentielle. Elle lui apprend à bien se comporter avec les autres animaux et les humains. Dès son plus jeune âge, il faut l’exposer positivement à diverses situations.
Cette race gourmande répond très bien aux récompenses alimentaires et aux félicitations. En revanche, les méthodes brutales se révèlent contre-productives.
Il a besoin d’un maître expérimenté. Celui-ci doit s’imposer comme le chef de meute avec calme et fermeté, sans jamais recourir à la violence.
Le rappel constitue l’apprentissage le plus important, mais aussi le plus difficile. Son instinct de chasseur le pousse à suivre les pistes qui l’intéressent, ce qui le rend alors sourd aux ordres.
Un travail spécifique peut également s’avérer nécessaire pour canaliser ses vocalises intempestives.
Mode de vie et besoins
Le Foxhound anglais ne supporte pas une vie sédentaire. Il n’est absolument pas fait pour l’appartement.
Ses besoins en exercice sont très élevés. Il a besoin d’au moins une heure trente à deux heures d’activité quotidienne. Ces sorties doivent inclure des moments où il peut courir librement dans un espace sécurisé. Le cani-cross, le pistage ou d’autres sports canins constituent d’excellentes options.
Le cadre de vie idéal reste une maison à la campagne avec un grand jardin parfaitement clôturé. La vie en appartement lui est totalement inadaptée.
Son instinct de chasseur, si puissant, peut facilement le pousser à prendre la poudre d’escampette si l’occasion se présente. Les clôtures doivent donc être solides et infranchissables.
La cohabitation avec les chats est à éviter, car un chat peut être perçu comme une proie potentielle.
Son poil dense le protège efficacement du froid et des intempéries. En revanche, il supporte mal les fortes chaleurs. Il faut donc éviter de le faire travailler intensément durant les périodes de canicule.
Santé et entretien
Le Foxhound anglais bénéficie généralement d’une espérance de vie de 10 à 13 ans.
Son entretien reste très simple. Un brossage hebdomadaire suffit pour éliminer les poils morts et garder sa robe propre et brillante. Les bains restent rarement nécessaires.
Une attention particulière doit être portée à ses oreilles tombantes, sensibles aux otites. Un nettoyage régulier s’impose.
La race est globalement robuste, mais elle peut être sujette à certains problèmes de santé :
- Dysplasie de la hanche
- Infections auriculaires
- Problèmes oculaires
- Dilatation-torsion de l’estomac
En raison de sa poitrine profonde, des repas fractionnés sont recommandés pour limiter les risques de torsion d’estomac.
Alimentation
Le Foxhound anglais, très actif, a besoin d’une alimentation adaptée à sa dépense énergétique.
Une nourriture de haute qualité, riche en protéines animales, est recommandée. Les rations doivent être adaptées à son âge, son poids et son niveau d’activité.
Il est préférable de diviser sa ration quotidienne en deux repas. Ceux-ci doivent être pris à distance des périodes d’exercice.
Adopter un Foxhound anglais
Accueillir un Foxhound anglais représente un engagement important. Cette décision concerne surtout les personnes très actives et, idéalement, les chasseurs.
Pour le choix de l’éleveur, il est recommandé de s’adresser à un spécialiste. Celui-ci doit sélectionner ses chiens sur la santé et le tempérament, avec des dépistages de la dysplasie et des tests oculaires.
Le prix d’un chiot Foxhound anglais varie généralement entre 500 et 1000 euros.
L’adoption reste rare en France, la race étant surtout présente en Angleterre.
Conclusion
Le Foxhound anglais séduit par sa noblesse, sa loyauté et sa passion. Cependant, il ne convient pas à tout le monde. Son besoin d’exercice intense, son indépendance et sa voix puissante en font un compagnon exigeant.
Il est fait pour les personnes très actives, vivant à la campagne avec un grand terrain sécurisé. Les chasseurs ou les amateurs de sports canins constituent son public idéal. Il n’est pas recommandé comme premier chien.
Pour ceux qui peuvent répondre à ses besoins, le Foxhound anglais offre une présence noble et une fidélité sans faille. Partager son quotidien avec cet athlète exceptionnel, héritier vivant de la grande tradition cynégétique britannique, procure une joie incomparable.
