Le Setter Anglais

Le Setter Anglais est l’incarnation de l’élégance aristocratique et de la passion cynégétique. Avec sa robe mouchetée unique, sa silhouette gracieuse et son expression douce et profonde, il est considéré comme l’un des plus beaux chiens de chasse. Ce guide complet vous dévoile tout sur ce gentleman des champs, aussi raffiné au salon qu’infatigable à la chasse.

1. Histoire et Origines : L’Œuvre d’un Visionnaire

Le Setter Anglais est une race ancienne, dont les origines remontent au Moyen Âge, mais c’est au 19ᵉ siècle qu’il fut fixé et perfectionné par un homme : Edward Laverack (1800-1877).

Des ancêtres “setting dogs” : Il descend des chiens d’arrêt (“setting spaniels” ou “setters”) utilisés depuis des siècles pour repérer et “s’asseoir” (to set) devant le gibier à plume pour que le chasseur jette son filet par-dessus.

La création de Laverack : En se procurant deux setters (Ponto et Old Moll) au début des années 1800, Laverack entama un programme d’élevage en consanguinité raisonnée pendant près de 50 ans. Il fixa le type, la beauté et le tempérament doux et stable qui caractérisent la race aujourd’hui. Ses chiens devinrent la référence.

L’impulsion de Llewellin : Un autre éleveur, R. Purcell Llewellin, acquit des chiens de Laverack et les croisa avec des setters aux lignées de travail très performantes. Il créa ainsi la souche Llewellin Setter, réputée pour ses extraordinaires qualités cynégétiques, qui influencera profondément le Setter Anglais moderne, notamment en Amérique du Nord.

Du chasseur à l’artiste : Le Setter Anglais a toujours été autant admiré pour sa beauté picturale (immortalisé par de nombreux peintres animaliers) que pour ses performances. C’est le chien de chasse par excellence, au flair exceptionnel et au style inimitable.

2. Caractéristiques Physiques : La Poésie en Mouvement

Taille et Poids : Chien de taille moyenne à grande, à la construction élégante, racée et harmonieuse, sans aucune lourdeur.

• Hauteur au garrot : Mâles : 65 à 68 cm | Femelles : 61 à 65 cm.
• Poids : 25 à 30 kg.

Allure : Elle est unique et caractéristique. L’action doit être dégagée, libre, gracieuse, donnant l’impression qu’il glisse sur le sol sans effort. L’allure est puissante, avec une bonne extension et une forte propulsion. Sa démarche évoque l’aisance et l’endurance.

La Morphologie du Chasseur-Gentleman :

• Tête : Longue, légèrement ovale, au stop bien marqué. Le crâne est de largeur égale à la longueur du museau. L’expression est douce, intelligente et alerte.
• Yeux : De couleur noisette foncé à brun, bien écartés, avec un regard vif et doux.
• Oreilles : Attachées bas, de longueur modérée, tombant en plis gracieux le long des joues.
• Corps : De longueur moyenne, avec un dos court et horizontal, une poitrine bien descendue et des côtes bien cintrées.
• Queue (ou fouet) : Attachée dans le prolongement du dos, de longueur moyenne, portée droite ou légèrement courbée, jamais enroulée. Garnie de franges.
• Robe : la signature de la race. Poil long, soyeux, légèrement ondulé, jamais bouclé. Les franges (ou “plumes”) sont longues sur les oreilles, la poitrine, le dessous du corps, la face postérieure des membres et la queue.
• Couleur :
  • Bleu belton : Fond blanc avec des mouchetures noires, donnant une apparence gris-bleu à distance.
  • Orange belton : Fond blanc avec des mouchetures orange (foie clair).
  • Lemon belton : Fond blanc avec des mouchetures citron pâle.
  • Tricolore : Bleu belton avec des marques feu sur les sourcils, les joues et les pattes.
  • Le mot “Belton” vient du village anglais où Edward Laverack chassait ; il désigne cette robe mouchetée unique.

3. Caractère et Tempérament : Le Doux Passionné

Attention : Sous ses airs de noble distingué bat le cœur d’un chasseur passionné et d’un compagnon d’une extrême sensibilité. Il mûrit lentement, gardant un côté espiègle longtemps.

Doux, affectueux et très attaché : C’est un chien de famille par excellence, gentil, câlin et cherchant toujours le contact humain. Il forme des liens très forts.

• Calme à la maison : Lorsque ses besoins sont comblés, il est étonnamment posé et discret à l’intérieur.
• Joyeux et amical : Il est généralement très sociable avec les humains et les autres chiens. Ce n’est pas un chien de garde (il accueillera les voleurs avec des frétillements !).
• Excellant avec les enfants : D’une patience et d’une douceur remarquables, il adore jouer avec eux.
• Instinct de chasse très puissant : C’est l’essence même du Setter. En extérieur, son cerveau passe en “mode chasse”. Son nez prend le dessus, et il peut devenir “sourd” à tout appel. C’est un chien d’horizon qui aime prendre du champ.
• Sensible à l’extrême : C’est son trait dominant avec l’instinct de chasse. Il supporte très mal les réprimandes brutales, les cris ou l’ambiance conflictuelle. Il se “ferme” ou fuit.
• Intelligent mais parfois têtu : Il comprend vite, mais son indépendance et sa passion pour la chasse peuvent prendre le pas sur l’obéissance.

4. Éducation et Socialisation : La Confiance et la Douceur

L’éducation du Setter Anglais est un art délicat. Elle repose sur la confiance, la motivation et l’immense patience.

Socialisation facile et essentielle : Naturellement sociable, il doit tout de même découvrir tous les environnements (ville, foule, autres animaux) positivement pour être parfaitement équilibré.

Éducation positive, patiente et motivante :

• Maître idéal : Calme, patient, persévérant et sportif. Une autorité douce et bienveillante est nécessaire.
• Méthodes : uniquement le renforcement positif de haute qualité. Les friandises, les félicitations chaleureuses, le jeu (surtout avec un apportant) sont vos meilleurs outils. Toute coercition est contre-productive.
• Priorités éducatives :
  1. Le rappel : Le défi ultime. Il doit être travaillé dès le plus jeune âge, progressivement, dans des endroits de plus en plus stimulants, avec des récompenses à très haute valeur. Un longé peut être utile pendant l’apprentissage.
  2. Le “stop” ou “à terre” : Apprendre à s’arrêter net à distance est crucial pour la sécurité à la chasse et en promenade.
  3. Les ordres de base dans le calme.
  4. Le contrôle de l’excitation.

Canaux naturels : L’éducation à la chasse (ou au field trial) ou les sports de quête (pistage) sont les moyens les plus naturels et efficaces de l’éduquer et de le canaliser.

5. Mode de Vie et Activités Physiques : Le Poète Athlète

Besoin d’exercice : extêmement élevé. C’est un athlète d’endurance, fait pour courir des kilomètres d’un galop souple et couvrant.

Activités adaptées :

• Liberté totale dans un immense espace sécurisé (campagne, forêt) est son idéal. Il a besoin de prendre du large.
• Promenades très longues (2h minimum par jour) en pleine nature.
• La chasse ou les field trials : C’est sa raison d’être. Il s’y épanouit pleinement.
• Sports canins : Cani-cross, cani-VTT, pistage (excellent pour son flair). L’agility est possible, mais il n’est pas toujours le plus rapide en maniabilité.
• Jeux de rapport : Il adore souvent rapporter.

Il est fait pour : Vivre à la campagne avec un accès illimité à de grands espaces sécurisés. Une maison avec un très grand jardin clôturé est un minimum. L’appartement est une aberration pour cette race.

DÉCONSEILLÉ aux citadins, aux personnes sédentaires, aux novices impatients ou à ceux qui recherchent un chien obéissant au doigt et à l’œil. C’est un partenaire indépendant, pas un soldat.

6. Santé et Entretien : L’Élégance à Entretenir

Espérance de vie : 12 à 14 ans.

ENTRETIEN : Un engagement régulier

• Brossage : Obligatoire tous les 2 jours pour éviter les nœuds dans les franges, surtout derrière les oreilles, sous les pattes et à la queue.
• Épilation (ou “stripping”) : Occasionnelle, pour retirer les poils morts et maintenir la qualité du poil.
• Bain : Tous les 1 à 2 mois, avec un shampoing pour poils longs. Le séchage est long (séchoir recommandé).
• Soins annexes : Nettoyage régulier des oreilles tombantes, inspection des pattes et des franges après les sorties pour enlever les épillets et débris.

Santé – Points de Vigilance :
C’est une race plutôt saine, mais quelques prédispositions :

• Dysplasie de la hanche : Moins fréquente que chez les grands chiens lourds, mais un dépistage des parents est recommandé.
• Surdité congénitale : Rare, mais peut apparaître dans certaines lignées à robe très blanche.
• Affections oculaires : Atrophie progressive de la rétine (APR), cataracte.
• Hypothyroïdie.
• Dilatation-Torsion d’Estomac : Comme tous les grands chiens au thorax profond.

7. Adopter un Setter Anglais : Un Choix de Vie

Adopter un Setter Anglais, c’est choisir un mode de vie actif à la campagne et accepter un chien au caractère indépendant et sensible.

Le choix des lignées est TOUT :

• Lignées de show (“type beauté”) : Souvent plus calmes, avec une robe très fournie. Plus adapté à la vie de famille active non-chasseuse.
• Lignées de travail (“field lines”) : Beaucoup plus véloces, endurantes, avec un instinct de chasse très fort. Réservé aux chasseurs ou aux sportifs extrêmes.

Éleveur passionné et transparent : Il doit :

• Vous orienter vers la lignée adaptée à votre mode de vie.
• Socialiser ses chiots dans un environnement stimulant (bruits, sols variés).
• Présenter les tests de santé des parents.
• Être honnête sur le caractère indépendant de la race.

Coût : 1 000€ à 1 600€ pour un chiot LOF.

Adoption : Fréquente via des associations spécialisées (comme “Les Amis du Setter”). Beaucoup sont abandonnés car des citadins ont cédé à leur beauté sans comprendre leurs besoins. Une option pour des connaisseurs.

Conclusion : Le Vent de Liberté

Le Setter Anglais n’est pas un chien d’appartement, de garde ou d’obéissance stricte. C’est un esprit libre, un artiste du champ, un athlète élégant et un cœur sensible.

Entre des mains citadines, sédentaires ou autoritaires, il devient un fugueur chronique, un destructeur par ennui ou un chien craintif et distant.

Mais entre les mains d’un maître actif, patient et compréhensif, vivant à la campagne et acceptant sa nature indépendante, il révèle sa véritable essence : un compagnon de chasse incomparable, un ami doux et dévoué pour la famille, et une vision de beauté en mouvement qui vous fera tomber amoureux chaque jour.

Êtes-vous prêt à lui offrir l’horizon ? À troquer la laisse contre une grande confiance mutuelle ? À préférer la poésie d’un arrêt sublime à une obéissance mécanique ?

Si votre réponse est un « OUI » rêveur et sportif, le Setter Anglais vous emmènera, au bout de ses franges dansantes, dans les plus belles aventures, vous offrant la plus élégante et sensible des compagnies.